México, décimo productor mundial de café, exporta a Estados Unidos más de 348 millones de dólares anuales. Chiapas es el principal estado productor. Un eventual arancel del 30% de Washington —triple del que pagan Colombia y Perú— amenazaría a los 500 mil trabajadores de la cadena cafetalera mexicana.
Un cortador de Jaltenango sube a la mata antes del amanecer. Lleva el costal amarrado a la cintura y los dedos endurecidos por veinte cosechas. No sabe qué es la Bolsa de Nueva York, ni qué es el contrato KC del café arábica, ni qué son los aranceles del Departamento de Comercio de Estados Unidos. Pero el precio que le pagarán por su quintal este año depende, en buena medida, de lo que decidan a 4 mil 500 kilómetros de su parcela.
El sector cafetalero mexicano enfrenta una doble coyuntura en 2026: precios internacionales históricamente altos por la menor producción en Brasil y Vietnam, pero al mismo tiempo la amenaza de un arancel del 30% que el Gobierno de Estados Unidos podría imponer al café mexicano como parte de su nueva política comercial.
Las cifras: lo que Chiapas pone sobre la mesa
De acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), México produce alrededor de 4 millones de sacos de café al año, lo que lo coloca como décimo (en otras estimaciones, undécimo) productor a escala mundial. La meta oficial es duplicar la producción a 8 millones de sacos para 2030 e ingresar entre los cinco principales productores globales.
Datos oficiales del Banco de México y de la Secretaría de Economía muestran que el valor acumulado de las exportaciones mexicanas de café se disparó 135% al cierre de mayo de 2025 respecto al mismo periodo del año anterior, alcanzando 588 mil millones de dólares en cinco meses. El impulso vino de los precios internacionales récord registrados en la Bolsa de Nueva York.
| Indicador del café mexicano | Valor 2024-2026 |
|---|---|
| Posición mundial de México como productor | 10°-11° lugar |
| Producción anual | ~ 4 millones de sacos |
| Meta 2030 (SADER) | 8 millones de sacos |
| Exportaciones a EE.UU. en 2024 (valor) | USD 348 millones |
| Trabajadores en la cadena cafetalera nacional | 500 000 |
| Estados productores | 15 (Chiapas y Veracruz a la cabeza) |
| Crecimiento de exportaciones a mayo 2025 vs 2024 | ▲ 135 % |
| Inversión federal anunciada para producción cafetalera (SADER, 2025-2030) | MXN 1 200 millones |
Fuente: Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), Banco de México (BdeM), Secretaría de Economía y Asociación Mexicana de la Cadena Productiva del Café (AMECAFE).
La concentración geográfica de la producción explica el peso de Chiapas en este escenario. La Secretaría de Economía y la Asociación Mexicana de la Cadena Productiva del Café (AMECAFE) documentan que los principales estados exportadores son Veracruz, Ciudad de México (centro de transformación industrial), Chiapas, Oaxaca y Nayarit, que en conjunto suman más del 90% de las ventas internacionales.
La amenaza del arancel: 30% contra 10%
Desde el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN, hoy T-MEC), el café mexicano ha entrado a Estados Unidos sin aranceles. Esa ventaja arancelaria ha permitido a productores chiapanecos competir con Colombia y Perú en el mercado estadounidense, principal destino de las exportaciones mexicanas del aromatic. Pero en 2025 la administración de Donald Trump revivió el uso de aranceles como instrumento de política comercial.
De acuerdo con análisis publicados por la Asociación Nacional del Café (Anacafe) de Guatemala, México podría enfrentar un arancel del 30% al ingresar café a Estados Unidos. La cifra es comparable con los aranceles que en abril de 2025 EE.UU. fijó a Colombia (10%) —segundo proveedor mundial de café a ese país— y a Perú (10%). La diferencia coloca a México en posición desventajosa frente a sus competidores latinoamericanos directos.
| País productor | Arancel EE.UU. 2026 | Exportaciones anuales a EE.UU. (referencia 2024) |
|---|---|---|
| México | 30 % (potencial) | USD 348 millones |
| Colombia | 10 % (vigente) | USD 1 508 millones |
| Perú | 10 % (vigente) | — |
| Brasil | 10 % (vigente) | Líder mundial |
Fuente: Anacafe Guatemala, análisis comercial 2025; Asoexport Colombia; Banco de México. Datos comparativos sujetos a negociaciones bilaterales vigentes.
Por qué importa para el productor chiapaneco
Los aranceles operan en un mercado donde el café es una commodity internacional sujeta a la Bolsa de Nueva York. Cuando un importador estadounidense paga 30% adicional por ingresar café mexicano, tiene tres opciones: trasladar el costo al consumidor final, comprimir su margen, o renegociar el precio con el exportador mexicano hacia abajo. La tercera vía —la más probable cuando el mercado tiene alternativas — traslada el costo arancelario hacia el productor.
En el caso chiapaneco, esto se traduciría en menores precios pagados al caficultor en finca. Los caficultores de Chiapas, Oaxaca y Veracruz temen una caída en los precios internos si los importadores trasladan el tributo al mercado local, lo que reduciría los ingresos familiares en plena temporada de cosecha y reposición de matas afectadas por la roya y el cambio climático.
El contexto regional: el espejo guatemalteco
Guatemala, vecino directo de Chiapas y proveedor importante de jornaleros para la cosecha en Soconusco, atraviesa su mejor año cafetalero en tres ciclos. Anacafe proyecta una exportación de 4.1 millones de quintales de café oro para la cosecha 2025-2026, con precios récord que cerraron el ciclo anterior en USD 374.85 en el contrato KC y un máximo histórico de USD 440.85 en la Bolsa de Nueva York.
Andrés Destarac, presidente de Anacafe, ubica la consolidación de precios en una franja de USD 339–438 por quintal oro, con escenario base optimista para 2026. La cafeticultura representa entre 3 y 3.5% del PIB de Guatemala y sostiene a 125 000 familias productoras. En el caso mexicano, la cadena es menor en peso macroeconómico pero igualmente crítica para economías regionales como la de Chiapas.
