En Houston viven cerca de 4,600 chiapanecos. Para muchos de ellos, volver a casa por una boda, un funeral o las fiestas de diciembre ha sido durante años un rodeo de escalas: primero un vuelo a la Ciudad de México o Monterrey, después horas muertas en una sala de tránsito y, hasta entonces, el último tramo hasta Tuxtla Gutiérrez. A partir del 28 de octubre, ese rodeo desaparece.
El anuncio se volvió oficial este martes 2 de junio de 2026. En el Aeropuerto Internacional Ángel Albino Corzo, el Gobierno de Chiapas y United Airlines firmaron el convenio que pone en marcha la ruta internacional Houston–Tuxtla Gutiérrez, la primera salida al extranjero que tendrá el estado en más de una década. El acto lo encabezó el gobernador Eduardo Ramírez Aguilar como testigo de honor; la firma corrió a cargo de Antonio Noguera Zurita, director general del aeropuerto, y de Adolfo Eduardo Velasco Torres, gerente de ventas de United Airlines en México. Alerta Chiapas dio seguimiento al tema desde abril, cuando adelantó los primeros indicios de la apertura internacional del estado.
Una conexión que abre el mundo desde el valle central
El atractivo de la ruta no se queda en Houston. El Aeropuerto George Bush Intercontinental (IAH) es uno de los principales centros de conexión de United: desde ahí salen vuelos sin escala a más de 60 destinos internacionales en cinco continentes, de Europa y Sudamérica a Asia y el Medio Oriente.
Para un viajero chiapaneco, eso significa que llegar a Madrid, Bogotá o Tokio podría resolverse con una sola conexión en Houston, sin subir primero a la saturada terminal de la Ciudad de México. El secretario de Economía y del Trabajo, Luis Pedrero González, lo dimensionó ante los invitados: la ruta acerca a Chiapas a unos 180 destinos «a solo dos horas y media de Tuxtla».
United no llega como un operador más. La aerolínea celebra este año seis décadas de operación ininterrumpida entre México y Estados Unidos y presta servicio a 24 ciudades del país; con Tuxtla suma la número 25. Será, según anunció Velasco Torres, la primera y única aerolínea que conecte a Chiapas con Estados Unidos, y el tercer destino mexicano nuevo que la empresa abre desde 2025, después de Puerto Escondido y Tepic–Riviera Nayarit, ambos también hacia Houston.
Tres vuelos por semana en un Embraer con wifi Starlink
La operación tendrá tres frecuencias semanales —miércoles, viernes y domingo— a cargo de United Express, con aviones Embraer E175 operados por SkyWest. El equipo, de entre 70 y 76 plazas, ofrece clase United First, Economy Plus y Economy, además de Wi-Fi Starlink sin costo a bordo. El vuelo hacia Tuxtla está programado en dos horas con 55 minutos y el de regreso en dos horas con 44 minutos.
| Vuelo | Frecuencia | Sale de | Llega a | Duración |
|---|---|---|---|---|
| UA5340 | 3 por semana | Houston (IAH) 9:50 a. m. | Tuxtla (TGZ) 12:45 p. m. | 2 h 55 min |
| UA5341 | 3 por semana | Tuxtla (TGZ) 1:35 p. m. | Houston (IAH) 4:19 p. m. | 2 h 44 min |
De acuerdo con la información de venta, un viaje redondo en tarifa Economy Standard ronda los 938 dólares. Los buscadores externos todavía no muestran la ruta, por lo que la vía confirmada para reservar es el portal de la propia aerolínea.
Una derrama que el gobierno ya pone en números
Más allá del viajero que regresa, el gobierno estatal ve en la ruta una palanca económica. Pedrero González hizo la cuenta en voz alta: tres vuelos llenos representan unos 225 pasajeros por semana; si cuatro de cada diez fueran turistas, serían 90 visitantes nuevos. Con un gasto promedio de 1,882 pesos por día de estancia —dato de 2025—, la derrama turística rondaría 1.2 millones de pesos semanales, unos 65 mil dólares al tipo de cambio actual, cifra que —calcula— podría ser entre 30 y 40 % mayor con un visitante estadounidense.
| Indicador | Estimación |
|---|---|
| Pasajeros por semana (tres vuelos llenos) | 225 |
| Turistas por semana (40 %) | 90 |
| Gasto diario por turista (dato 2025) | 1,882 pesos |
| Derrama turística semanal estimada | ~1.2 mdp (≈65 mil USD) |
El cálculo, dijo, es apenas una parte. Houston no solo es un nodo logístico: es un polo de energía y petroquímica, con sectores médico y educativo de peso, áreas en las que el funcionario ve sinergias con los proyectos estratégicos de Chiapas, desde el parque industrial del propio aeropuerto y los polos de desarrollo hasta el turismo de lujo y la exportación agroalimentaria.
Migración, aduana y los requisitos para volar
Que el destino sea extranjero cambia la operación de la terminal. El Ángel Albino Corzo está diseñado como aeropuerto internacional desde su apertura en 2006 y cuenta con instalaciones de migración y aduana que la nueva ruta volverá a poner en marcha. En la práctica, el Instituto Nacional de Migración (INM) y la aduana revisarán a quienes salgan y lleguen de Houston, un trámite que los vuelos nacionales no exigen.
Para el pasajero, eso se traduce en requisitos concretos: pasaporte vigente y visa estadounidense —o documento equivalente— para ingresar a Estados Unidos, además de llegar con más anticipación que en un vuelo doméstico. Conviene reservar directamente en el sitio de la aerolínea para evitar intermediarios.
El primer paso de una apuesta más grande
La apertura encaja en la estrategia que el gobierno de Chiapas impulsa, a través de su Secretaría de Turismo, para colocar al estado en el mercado internacional, con la Copa Mundial de la FIFA 2026 —que tendrá a Houston como una de sus sedes— como telón de fondo. El secretario de Turismo, Segundo Guillén Gordillo, enmarcó la ruta en la vocación de naturaleza y cultura del estado, y la comparó con el viajero que ya busca experiencias auténticas en destinos como Guatemala, Costa Rica, El Salvador o Chile.
El operador confirmado es United, y no la aerolínea estatal AeroBalam, cuyos aviones de nueve plazas están pensados para trayectos regionales dentro del estado. Tampoco será la primera vez que United toque suelo chiapaneco: la aerolínea voló a Tuxtla entre 2010 y 2013 y luego dejó la ruta.
El gobernador Ramírez Aguilar dejó claro que el convenio no es el final del camino. Pidió a su equipo buscar un segundo destino internacional una vez consolidada la ruta, adelantó que viene también una conexión con Puebla y puso la mira en el aeropuerto de Tapachula —hoy con salida a Tijuana— como puerta hacia el mercado centroamericano y futuro polo de desarrollo con incentivos fiscales.
Para los cerca de 4,600 chiapanecos que viven en Houston, la cuenta es más simple que cualquier proyección de derrama. El 28 de octubre, volver a casa dejará de medirse en escalas y salas de espera: será un solo vuelo de poco menos de tres horas. Despegar de Texas por la tarde y, antes de que caiga la noche, volver a oír la marimba en el valle de Tuxtla.
