Chiapas concentra 127 de los 282 casos humanos confirmados en todo México y se ha vuelto el epicentro nacional de una plaga que paralizó las exportaciones ganaderas.
Hace 35 años, en 1991, México declaró erradicado al gusano barrenador del ganado. Una generación entera de ganaderos chiapanecos nunca lo conoció. Pero en noviembre de 2024, en un pequeño rancho del municipio de Catazájá, en el norte de Chiapas, una vaca apareció con una herida que no cerraba, llena de larvas blancas que se alimentaban de su carne viva. El veterinario tomó muestras. El laboratorio confirmó lo impensable: Cochliomyia hominivorax había regresado al país y México volvía a tener gusano barrenador después de tres décadas de tranquilidad.
Cinco meses después, el 17 de abril de 2025, una mujer de 77 años de Acacoyagua —un municipio del Soconusco chiapaneco— se convirtió en la primera persona contagiada de miasis por la misma larva. Hoy, a más de un año de aquel primer caso, Chiapas concentra 127 de los 282 casos humanos confirmados en todo México y se ha vuelto el epicentro nacional de una plaga que paralizó las exportaciones ganaderas, costó al país 1,850 millones de dólares y obligó a abrir una planta binacional de moscas estériles en territorio chiapaneco con una inversión de 51 millones de dólares más.
Esta es la radiografía oficial.
Lo que está pasando ahora mismo
De acuerdo con el Panorama Epidemiológico de Miasis por C. hominivorax en humanos 2026 que publica semanalmente la Dirección General de Epidemiología de la Secretaría de Salud federal, al 15 de mayo de 2026 (Semana Epidemiológica 18) se contabilizaban en el país 282 personas infectadas en 15 entidades federativas. Chiapas mantiene el primer lugar nacional con 127 casos acumulados, equivalentes al 44.3 por ciento del total nacional.
Solo en la última semana —del 9 al 15 de mayo— se confirmaron 40 nuevos casos en el país, incluyendo dos chiapanecos, cuatro yucatecos y el primer enfermo en Ciudad de México. En promedio, México registra entre cinco y seis casos al día.
| # | Estado | Casos acumulados | Casos confirmados SE 18 |
|---|---|---|---|
| 1 | Chiapas | 127 | 2 |
| 2 | Veracruz | 53 | 22 |
| 3 | Yucatán | 31 | 4 |
| 4 | Oaxaca | 23 | 0 |
| 5 | Guerrero | 21 | 0 |
| 6 | Quintana Roo | 14 | 1 |
| — | Total nacional | 282 | 40 |
Quiénes son los enfermos
El perfil del paciente promedio es preciso, según el Panorama Epidemiológico federal consolidado a esta semana:
- 76% son hombres, 24% mujeres
- 58% son personas mayores de 60 años
- Edad promedio: 55 años (rango entre 12 y 91 años)
- 68% viven en zonas rurales, 32% en zonas urbanas
- 51% tuvieron contacto reciente con animales —principalmente caprinos y caninos—; el otro 49% no reportó contacto animal
Las dos muertes chiapanecas registradas hasta ahora se ajustan al perfil con comorbilidades: un hombre de 80 años que murió por choque séptico y una mujer de 84 años que falleció por insuficiencia respiratoria, ambos con miasis confirmada como condición asociada.
Cómo se reproduce el gusano
El ciclo es brutal en su sencillez. La mosca Cochliomyia hominivorax —cuyo segundo nombre en latín significa literalmente “devorador de hombres”— deposita sus huevos en heridas abiertas, mucosas de la nariz, la boca o los genitales de mamíferos de sangre caliente. Entre 12 y 24 horas después, las larvas eclosionan. Durante los siguientes 5 a 8 días se alimentan del tejido vivo del huésped —no del tejido muerto, como las larvas comunes—, y después caen al suelo, donde se transforman en moscas adultas que reinician el ciclo.
Los síntomas en humanos son inconfundibles cuando ya están avanzados: presencia de larvas visibles en la herida, sensación de movimiento bajo la piel, dolor punzante, secreción con mal olor, retraso de la cicatrización, fiebre y, en los casos graves, necrosis del tejido.
El golpe económico que nadie ve
Mientras el debate público se concentra en los casos humanos, la dimensión económica de la plaga es la que tiene en vilo a la ganadería mexicana. El Consejo Mexicano de la Carne (COMECARNE) presentó este 19 de mayo su Compendio Estadístico 2026, con un dato contundente: el cierre de la frontera estadounidense al ganado en pie mexicano —vigente desde el 9 de julio de 2025— ha provocado pérdidas acumuladas por 1,850 millones de dólares.
| Indicador | Dato | Corte |
|---|---|---|
| Pérdidas acumuladas por cierre fronterizo | 1,850 millones USD | 19 mayo 2026 |
| Cabezas de ganado no exportadas a EEUU | 1.8 millones | 19 mayo 2026 |
| Casos acumulados de gusano en animales | 25,107 | 17 mayo 2026 |
| Bovinos infestados (del total) | 16,100 | 17 mayo 2026 |
| Casos activos al corte | 1,910 | 17 mayo 2026 |
| Estados con animales infestados | 25 de 32 | 17 mayo 2026 |
| Casos en Chiapas (animales) | 6,603 | mayo 2026 |
| Crecimiento de exportación de carne procesada (1T 2026) | +20% anual | 1T 2026 |
Ernesto Salazar, gerente de estudios económicos del COMECARNE, explicó en conferencia de prensa que el cierre estadounidense forzó al ganadero mexicano a quedarse con animales que no esperaba mantener, asumiendo mayores costos de alimentación, servicios veterinarios y mano de obra. La directora general del organismo, Macarena Hernández, reconoció que no hay fecha precisa para la reapertura del mercado estadounidense porque México sigue en etapa de contención y erradicación.
Hay una nota positiva: las exportaciones de carne de res procesada —es decir, ya sacrificada y cortada— hacia Estados Unidos crecieron más de 20% anual en el primer trimestre de 2026, lo que sugiere que parte del ganado retenido empieza a procesarse internamente en lugar de venderse en pie.
La planta de Metapa: la respuesta biológica
Para combatir al gusano barrenador no se usan plaguicidas convencionales. La técnica probada desde los años setenta es la liberación masiva de moscas macho estériles: machos que copulan con hembras silvestres pero no producen descendencia viable, lo que colapsa la población de la plaga en pocos meses.
En Chiapas, el centro neurálgico de esa estrategia se ubica en Metapa de Domínguez, en la frontera Soconusco-Guatemala. Ahí se localiza una planta histórica que operó como productora de moscas estériles del gusano barrenador entre 1974 y 2013 —año en que cerró tras la erradicación—, y que más adelante fue reconvertida para producir moscas estériles del Mediterráneo (que dañan frutas y hortalizas).
En mayo de 2025, ante la emergencia del retorno de la plaga, Brooke L. Rollins, titular del USDA, y Julio Antonio Berdegúé Sacristán, titular de la SADER, anunciaron la reconversión de la planta con una inversión conjunta de 51 millones de dólares: 30 millones aporta México y 21 millones Estados Unidos. La planta producirá entre 60 y 100 millones de moscas estériles del gusano barrenador semanalmente para dispersarlas hacia el sur de México. Hasta finales de abril de 2026, las obras llevaban un avance del 75 por ciento, según el COMECARNE.
Como complemento, en noviembre de 2025 se inauguró una planta de liberación aérea de moscas estériles en Tampico, Tamaulipas, primera en su tipo en la región, que dispersa millones de moscas macho estériles mediante vuelos estratégicos sobre estados del norte.
Un fantasma de 1991 que vuelve a 23 días del Mundial
La presencia del gusano barrenador no es exclusiva de la historia ganadera de México: es un asunto sanitario de salud pública con dimensión continental. La Secretaría de Salud emitió esta semana una alerta nacional a 23 días del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, exhortando a la población a proteger heridas abiertas con curaciones limpias, usar repelente y consultar al médico ante cualquier protuberancia dolorosa con secreción.
Para Chiapas, el reto es doble: contener la propagación humana —que crece a un ritmo de cuatro a seis casos confirmados por semana— y acompañar a los ganaderos del estado, que ya acumulan 6,603 bovinos infestados y enfrentan pérdidas operativas crecientes sin la válvula de escape del mercado estadounidense.
Cómo prevenir el contagio
La Secretaría de Salud federal y la Secretaría de Salud de Chiapas recomiendan:
- Cubrir heridas abiertas con vendajes limpios y cambiarlos con frecuencia, especialmente en zonas rurales.
- Higiene cuidadosa de cortes, raspones y úlceras crónicas (en personas diabéticas o adultos mayores).
- Atención veterinaria oportuna del ganado, mascotas y animales de corral con heridas o larvas visibles.
- No retirar las larvas con las manos sin protección: depositarlas en un recipiente cerrado y entregarlas a la unidad de salud o veterinaria más cercana. Si caen al suelo, completan su ciclo y se vuelven moscas adultas que infestarán a más animales.
- Reportar casos sospechosos: en Chiapas, al Centro Estatal de Vigilancia Epidemiológica de la SSA; a nivel federal, al Senasica para el ganado.
Si la mujer de 77 años de Acacoyagua hubiera tenido un vendaje seguro sobre la herida que le cambió la vida en abril de 2025, quizás Chiapas no estaría hoy a la cabeza de un mapa epidemiológico que nadie quería volver a ver.
