José Manuel Cruz Castellanos, exsecretario de Salud y hoy senador, defendió su gestión durante la pandemia. Fue criticado por minimizar contagios y muertes. Mientras Nuevo León reportó más de 660 mil casos, Chiapas solo reconoció 25 mil.
“La pandemia fue el sello de mi administración”, declaró José Manuel “Pepe” Cruz Castellanos, exsecretario de Salud y actual senador por Chiapas, durante la visita de la presidenta Claudia Sheinbaum al Hospital General de Zona No.13 del IMSS en Tuxtla Gutiérrez. Con esa frase, el funcionario defendió su papel al frente del sistema de salud estatal durante el período más crítico de la emergencia sanitaria por COVID-19.
Sus palabras contrastan entre la narrativa oficial y los señalamientos públicos que enfrentó su gestión, marcados por la falta de pruebas diagnósticas, el ocultamiento de contagios y la ausencia de cifras claras sobre defunciones. Mientras estados con población similar, como Nuevo León, reportaron más de 660 mil contagios y 16 mil muertes, Chiapas apenas reconoció 25 mil casos y alrededor de 2,500 fallecimientos, cifras que desde 2020 fueron señaladas por expertos y medios como un subregistro deliberado.
Ahora como presidente de la Comisión de Salud del Senado, Cruz Castellanos dijo estar enfocado en las tareas legislativas y admitió que no ha dado seguimiento a la operación del sistema estatal. “Estoy muy concentrado en la parte legislativa, por eso no he podido alcanzar a ver la parte operativa”, declaró ante reporteros.
Consultado sobre el desabasto de medicamentos en hospitales públicos de Chiapas, el senador se limitó a decir: “Hubo un problemita por ahí en la compra, es lo único que sé”.
Durante su etapa como secretario de Salud en el gobierno de Rutilio Escandón, fue objeto de múltiples protestas, como la registrada en octubre de 2022, cuando personal médico exigió su renuncia con gritos de “¡Fuera Pepe Cruz!” por la falta de insumos y la precarización laboral. En junio de 2020, llegó a decir: “No se recupera uno tan rapidito, queda uno chafirete”, al referirse a su proceso de recuperación tras contagiarse de COVID-19.