En todo Chiapas existe una sola estación oficial de monitoreo de partículas PM2.5: la del DIF Estatal en Tuxtla Gutiérrez. Mide lo que respiran 800 mil personas en la zona metropolitana. En las otras 119 cabeceras municipales no hay datos permanentes para cuantificar el aire que respiran sus habitantes.
La Secretaría de Medio Ambiente e Historia Natural de Chiapas (Semahn) opera una sola estación permanente de monitoreo de calidad del aire para partículas PM2.5 —las más dañinas para el sistema respiratorio— en todo el estado. La estación está ubicada en la zona del DIF Estatal en Tuxtla Gutiérrez y, según la propia dependencia, sirve para monitorear la calidad del aire en cinco municipios de la Zona Metropolitana: Tuxtla Gutiérrez, Chiapa de Corzo, Berriozabal, Suchiapa y Ocozocoautla. Una segunda estación auxiliar opera en Cahuaré, conurbado a Chiapa de Corzo. En las restantes 119 cabeceras municipales del estado no existen mediciones permanentes que permitan cuantificar la contaminación atmosférica que respiran sus habitantes.
Qué hacer en días de mala calidad del aire
| Consulta diaria | semahn.chiapas.gob.mx/portal/calidad_aire · Reporte oficial actualizado por hora. |
| Mascarilla adecuada | Cubrebocas N95 o KN95 si necesitas salir. Los cubrebocas quirúrgicos comunes no filtran PM2.5. |
| Grupos vulnerables | Niñas, niños, mujeres embarazadas, adultos mayores, personas con asma, EPOC o enfermedades cardiovasculares deben evitar actividad prolongada al aire libre. |
| Hidratación y reposo | Tomar agua constantemente. Mantener ventanas cerradas durante picos de contaminación. Suspender ejercicio al aire libre. |
| Reportar incendios | CONAFOR 800 462 3634 (incendios forestales) · SEMAHN 961 543 8890 (quemas ilegales urbanas). |
| Signos de alarma | Irritación en ojos, tos persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho: acudir al médico. |
El monitoreo del aire en Chiapas en cifras
| 1 | estación oficial de PM2.5 para todo Chiapas (DIF Estatal, Tuxtla Gutiérrez) |
| 119 | cabeceras municipales sin medición permanente de PM2.5 |
| 25 | µg/m³ nuevo límite máximo PM2.5 (antes 33, NOM-172-SEMARNAT-2026) |
Fuentes: SEMAHN · INECC · SINAICA · OMS · NOM-172-SEMARNAT-2026 · NOM-025-SSA1-2014
Lo que mide la única estación del estado
La estación del DIF Estatal en Tuxtla Gutiérrez opera con equipo Thermo Scientific Model 5014i Beta para medir partículas menores a 2.5 micrómetros (PM2.5) y un Datalogger Agilaire modelo 8872 que recopila los datos en tiempo real. El equipo se instaló en 2021 después de una década en la que el monitoreo continuo en la zona metropolitana quedó suspendido o se realizó con equipo manual. La estación fija que operó entre 2009 y 2011 había quedado fuera de servicio sin reemplazo permanente.
Además de PM2.5, la estación del DIF mide ozono troposférico. Las autoridades estatales han señalado que en un futuro cercano se incluirían otros contaminantes —monóxido de carbono, óxido de nitrógeno y dióxido de azufre— pero al cierre del primer trimestre de 2026 esa ampliación no estaba documentada como operativa.
Por qué importa que sea una sola estación
El problema documentado por la propia autoridad estatal es que la mala calidad del aire también se presenta en regiones donde no hay medición. La directora de Cambio Climático y Economía Ambiental de la Semahn, Eva Margarita Melgar Paniagua, ha reconocido el límite del sistema públicamente en múltiples ocasiones durante la temporada crítica de 2026.
“En Chiapas solo existe una estación de monitoreo de PM2.5, ubicada en Tuxtla Gutiérrez, la cual da seguimiento a la zona metropolitana que incluye Chiapa de Corzo, Suchiapa y Berriozabal. No obstante, la mala calidad del aire también puede presentarse en otras regiones donde se registren incendios forestales o quemas de basura y terrenos baldíos.”
La consecuencia práctica es que en Tapachula, Comitán, San Cristóbal de Las Casas, Palenque, Mapastepec, Pichucalco y el resto del estado, las personas pueden estar respirando aire con concentraciones críticas de partículas finas sin que exista un registro público oficial que lo documente.
La nueva norma que endurece el límite
El 1 de enero de 2026 entró en vigor la modificación a la NOM-172-SEMARNAT-2023, que redujo el límite máximo permisible para PM2.5 de 33 microgramos por metro cúbico (µg/m³) a 25 µg/m³ como promedio de 24 horas. El cambio implica, en práctica, que más días se clasifican ahora como de mala calidad del aire, lo que también significa que el sistema de alertas debe activarse antes y con mayor frecuencia. La nueva norma se alinea parcialmente con las guías de la Organización Mundial de la Salud, aunque aún queda lejos del límite recomendado por la OMS de 15 µg/m³ como promedio de 24 horas y 5 µg/m³ como promedio anual.
Los registros que dimensionan el problema
Algunos cortes verificables muestran la magnitud del fenómeno en la única zona donde existe medición pública:
- 10 de febrero de 2021: la estación registró un valor máximo de 141 µg/m³ promedio de 24 horas, más de cinco veces el límite vigente actualmente.
- 1 de enero de 2021: pico de 86.5 µg/m³ hacia la 1:00 a.m. por concentración de fuegos pirotécnicos.
- Promedio anual 2021: 20 µg/m³, ya por encima del límite anual establecido por la NOM-025-SSA1-2021.
- 2024 (año pico): más de 70 días con mala calidad del aire en Tuxtla, según la propia Semahn. Chiapas se ubicó como el segundo estado con más incendios forestales del país en ese mismo año.
- 2025: aproximadamente 30 días con mala calidad del aire, mejora atribuible a una temporada con menor actividad de incendios.
- Abril de 2026: lecturas que oscilaron entre 41.9 y 69.9 µg/m³ en distintos momentos del día, lo que coloca a Tuxtla en categoría Mala bajo el Índice Aire y Salud que utiliza México.
El fenómeno que la ciudad confunde con neblina
En la zona metropolitana de Tuxtla, una capa grisácea visible sobre la ciudad durante las mañanas de la temporada seca se confunde frecuentemente con neblina. Protección Civil municipal ha precisado que se trata, en realidad, de calima: una mezcla de polvo en suspensión, contaminación vehicular y humo de incendios y quemas agrícolas. La estación del INECC ubicada en la región registra velocidades de viento de apenas 0.8 a 5 km/h en distintos momentos del día, lo que impide que los contaminantes se dispersen.
La combinación de tres factores produce los picos críticos: incendios forestales en la región (el cáñón del Sumidero como punto recurrente), quemas agrícolas en pastizales aledaños (Plan de Ayala y otras zonas conurbadas), y vientos débiles que mantienen los contaminantes atrapados en el valle donde se asienta Tuxtla.
Lo que pasa con las partículas en el cuerpo humano
Las partículas PM2.5 son tan finas que penetran los alvéolos pulmonares y pueden pasar al torrente sanguíneo. La evidencia clínica documentada por la OMS asocia exposición crónica a PM2.5 con un aumento de riesgo de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular, cáncer de pulmón, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e infecciones respiratorias agudas en niñas y niños menores de cinco años. La población con asma, las mujeres embarazadas y los adultos mayores son grupos vulnerables.
Las recomendaciones clínicas ante picos de mala calidad del aire son consistentes a nivel internacional: suspender actividad física al exterior, usar mascarilla N95 o KN95 si es indispensable salir, mantener ventanas cerradas durante los picos, hidratarse y acudir al médico ante síntomas como tos persistente, dificultad respiratoria o dolor en el pecho.
Qué pasa en el resto del país
El Sistema Nacional de Información de Calidad del Aire (SINAICA), operado por el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC), integra reportes de redes estatales de monitoreo distribuidas en todo México. La Ciudad de México cuenta con 44 estaciones operadas por la red SIMAT. Guadalajara, Monterrey, Mexicali y otras zonas metropolitanas grandes operan redes con entre 10 y 25 estaciones. Tabasco, Veracruz, Yucatán y Quintana Roo tienen redes con entre 5 y 12 estaciones. Chiapas opera la red más pequeña entre los estados del sureste mexicano, con apenas dos estaciones activas, ambas en la misma zona metropolitana.
Lo que queda por preguntar
La medición no resuelve el problema, pero sin medición no hay forma de cuantificar el daño ni de evaluar la efectividad de las acciones. La pregunta que el sistema público chiapaneco enfrenta de fondo no es solo cuántas estaciones más deben instalarse —lo evidente es que al menos Tapachula, Comitán, San Cristóbal de Las Casas y Palenque deberían tener mediciones permanentes— sino cómo se generan los recursos para ampliar la red y mantenerla operativa a lo largo de varios sexenios, sin que la red caiga otra vez como cayó entre 2011 y 2021 cuando se perdió una década de datos. La NOM-156-SEMARNAT-2012 establece la obligación de operar sistemas de monitoreo de la calidad del aire. La pregunta es qué hará el gobierno chiapaneco para cumplir cabalmente esa obligación en los 119 municipios donde hoy no hay datos.