La Selva Lacandona pierde 3,000 hectáreas al año frente a la palma africana, la tala clandestina y la ganadería extensiva

La Selva Lacandona pierde alrededor de 3,000 hectáreas anuales desde el año 2000, y Chiapas se ubica en el sexto lugar nacional en deforestación con cerca de 18 mil hectáreas deforestadas cada año.

Según datos de la Secretaría de Medio Ambiente e Historia Natural (Semahn). El cultivo de palma africana, la tala clandestina nocturna y la expansión ganadera mantienen la presión sobre la Reserva de la Biosfera Montes Azules, el corazón del macizo forestal mesoamericano.

La Selva Lacandona tenía una extensión original de aproximadamente 1.8 millones de hectáreas, mismas que se han reducido a menos de una tercera parte —alrededor de 500 mil hectáreas—, de acuerdo con datos publicados por la organización civil Natura y Ecosistemas Mexicanos A.C. (NEM). En su parte mejor conservada, la Reserva de la Biosfera Montes Azules (REBIMA), decretada el 12 de enero de 1978 con 331,200 hectáreas, alberga cerca del 20% de la biodiversidad de México.

Capital natural irremplazable

La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) documenta que la Selva Lacandona concentra el 15% de la flora, el 33% de las especies de aves, el 25% de los mamíferos, el 11% de anfibios y reptiles, y el 40% de las mariposas diurnas del país. En sus coordenadas se encuentran las últimas poblaciones viables del jaguar, el tapir centroamericano, el pecarí de labios blancos, la guacamaya roja y la tortuga blanca.

Además, la cuenca del río Usumacinta, que atraviesa la región, junto con la cuenca del Grijalva, aporta el 30% del agua dulce del país. En conjunto con las selvas de Campeche, Quintana Roo, el Petén guatemalteco y Belice, integra el macizo forestal de bosque tropical húmedo de mayor tamaño en Mesoamérica, conocido como la Selva Maya.

El avance de la palma africana

Chiapas se ha consolidado como el principal productor de palma africana del país. La Secretaría del Campo del Estado estima que en territorio chiapaneco hay cerca de 64 mil hectáreas sembradas con palma, lo que equivale a más del 70% de toda la superficie palmera nacional. El Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) había calculado que el 44% de esa palma se localiza en zonas selváticas.

El atractivo económico es contundente: una hectárea de palma en edad productiva genera ganancias estimadas de 100 mil pesos al año, mientras el programa de Pago por Servicios Ambientales (PSA) de la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR) paga apenas alrededor de 300 pesos por hectárea conservada.

De acuerdo con el Banco de México, el país importa cerca de 462 mil toneladas anuales de aceite de palma, equivalentes al 82% del consumo de su industria; abastecer al mercado interno requeriría alrededor de 200,850 hectáreas en producción.

Marqués de Comillas, frontera de la deforestación

El municipio de Marqués de Comillas, zona de amortiguamiento de la REBIMA y último refugio de selva inundable en México, concentra los conflictos más visibles entre conservación y expansión agropecuaria. La comunidad de Boca de Chajul, en la frontera con Guatemala, se ha convertido en el espejo de la transición: a un lado del río Lacantún se levanta selva primaria; del otro, parcelas de palma y potreros.

Un estudio del Instituto Nacional de Ecología confirma que en Marqués de Comillas se conservan los únicos tramos de selva inundable de México, ecosistema desaparecido en otros estados. La región concentra además el 75% de las precipitaciones pluviales del país.

La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) coordinan acciones de conservación, pero el conflicto agrario derivado del decreto presidencial de 1978 —que no realizó deslinde formal— mantiene tensiones con la Comunidad Lacandona y los ejidos de la zona.

Sistema MAD-Mex y monitoreo satelital

La CONABIO emplea el sistema MAD-Mex (Monitoreo de la cobertura del suelo de México) para generar cartografía sistemática de alta resolución, basada en imágenes Sentinel y Landsat. Estas series satelitales permiten dimensionar la transformación de la Lacandona desde 1985, cuando se contaba con casi el 100% de vegetación primaria, hasta el momento actual, con porcentajes variables de degradación por subregión.

El portal monitoreo.conabio.gob.mx publica los principales mapas de cambio de cobertura forestal, accesibles para académicos, organizaciones civiles y autoridades.

Conservación con tasa baja

La organización Natura y Ecosistemas Mexicanos A.C., en colaboración con la Fundación Carlos Slim y la CONANP, ha logrado mantener una tasa de deforestación muy baja en cerca de 250 mil hectáreas al interior de la REBIMA. El esfuerzo combina vigilancia comunitaria, restauración ecológica de riberas, reproducción asistida de la guacamaya roja —con un Centro de Recuperación en Yaxchilán y un incremento poblacional del 30%— y aplicación del Pago por Servicios Ambientales en ejidos colindantes.

Las presiones, sin embargo, continúan. El Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS Sureste) y El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) coinciden en que el modelo dominante en Chiapas —expansión del monocultivo, ganadería extensiva y permisos forestales sin vigilancia adecuada— mantiene a la Selva Lacandona en una pendiente que solo puede revertirse con política pública integral, fiscalización de la cadena del aceite de palma y reconocimiento efectivo de los derechos territoriales de las comunidades originarias.