Chiapas, segundo lugar en explotación infantil

Este 12 de junio, Día Mundial contra el Trabajo Infantil, los datos oficiales sitúan a Chiapas como la segunda entidad con mayor prevalencia de trabajo infantil en México: el 20.8 por ciento de la población de 5 a 17 años —equivalente a más de 338 mil personas— se encontraba en esta condición en 2022, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) 2022, elaborada por el INEGI en coordinación con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Secretaría del Trabajo y Previsión Social.

La cifra chiapaneca supera en 7.7 puntos porcentuales el promedio nacional de 13.1 por ciento, y coloca a la entidad solo por debajo del estado de Guerrero, que registró 24.5 por ciento. Ello significa que un niño o una niña de entre 5 y 17 años en Chiapas tiene 59 por ciento más de probabilidades de estar en situación de trabajo infantil que el promedio del país.

Entre 2019 y 2022, el fenómeno registró un incremento tanto en términos absolutos como relativos en la entidad: en ese periodo se sumaron 64 mil niñas, niños y adolescentes más a esta condición, con un aumento de 2.5 puntos porcentuales en la prevalencia. Chiapas concentró en 2022 el 9.79 por ciento de toda la población infantil ocupada a nivel nacional, la proporción más alta de cualquier estado del país.

De los más de 338 mil casos registrados, 184 mil se encontraban únicamente en ocupación no permitida, 118 mil realizaban quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas, y 36 mil acumulaban ambas condiciones de manera simultánea. El sector agrícola absorbió a dos tercios de la población infantil en ocupaciones no permitidas, con una marcada diferencia de género: casi el 75 por ciento de los niños trabajó en actividades agropecuarias, mientras que las niñas se distribuyeron principalmente en servicios, comercio e industria.

En cuanto a la carga horaria, la población en situación de trabajo infantil dedicó en promedio 25.3 horas semanales a actividades laborales o domésticas. Casi dos quintas partes trabajaron 28 horas o más a la semana, y el 19 por ciento superó las 48 horas semanales. Las niñas registraron en promedio 8.2 horas más de trabajo semanal que los niños en la misma condición.

La doctora Sarai Miranda Juárez, catedrática del CONACYT adscrita al Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), señaló en un análisis académico que en Chiapas el 40.3 por ciento de las niñas, niños y adolescentes que trabajan tiene como motivación principal “aprender un oficio”, mientras que el 24 por ciento lo hace porque el hogar requiere su trabajo. La investigadora advirtió que la prohibición del trabajo infantil, sin atender las causas estructurales de pobreza, podría representar para muchas familias la diferencia entre acceder o no a la escolaridad.

El contexto estructural que subyace a estas cifras es el de mayor pobreza y desigualdad del país. Chiapas presenta el índice de Desarrollo Humano más bajo de México, una tasa de analfabetismo del 13.8 por ciento —más del triple del promedio nacional de 4.1 por ciento— y el 76 por ciento de su población vive por debajo de la línea de pobreza, frente al 44 por ciento nacional, de acuerdo con el informe de la OIT para Chiapas basado en la ENTI 2022.

En el ámbito institucional, el gobierno del estado cuenta con la Comisión Interinstitucional para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil y la Protección de Adolescentes del Estado de Chiapas (CITI Chiapas), que opera en coordinación con la Comisión Intersecretarial contra la Trata de Personas y el Sistema de Protección Integral de Niñas, Niños y Adolescentes (SIPINNA).